В следующую секунду он уже звонил своему механику. Когда вертолет подготовили к вылету, Рашад отправился в путь.

В сопровождении телохранителя он вновь вылетел в Раз. Как только вертолет приземлился, мужчины поспешили к старику ювелиру, который делал кольцо для Рашада.

— Входите, ваше высочество. Выражение вашего лица похоже на грозовую тучу. А вчера вся страна ликовала.

Усмехнувшись, Рашад уселся за письменный стол напротив ювелира:

— Это было вчера. — Он вытащил из кармана медальон и цепочку и положил их на стол.

Ювелир Хасан посмотрел на него с недоумением:

— Чей это медальон?

— Я приехал это выяснить.

— Вы предполагаете, что его потерял кто-то из королевской семьи?

— Может быть. Я нашел его… случайно. Вероятно, это подделка.

— Почему бы вам не заняться своими делами, а затем вернуться и получить от меня ответы на ваши вопросы?

Рашад около часа обсуждал со специалистами планы по разработке технологической линии нового завода. Будучи опытным инженером, он внес на рассмотрение собственные предложения по строительству линии, а потом вернулся в мастерскую Хасана. Ювелир внимательно посмотрел на него:

— Медальон сделан из двадцатичетырехкаратного золота. Подобная техника чеканки применялась в период с тысяча восемьсот девяностого по тысяча девятьсот тридцатый год, плюс-минус пятнадцать лет. Сейчас изготовить подобный медальон невозможно. — Хасан покачал головой. — У меня есть основания полагать, что это не подделка — так же как и цепочка.

— Таким образом, — пробормотал Рашад, — если никто из королевской семьи не терял медальон в течение указанного вами времени, я могу найти только одно объяснение его существованию. Королевский ювелир сделал дополнительный экземпляр на случай потери.

— Но подобная практика была запрещена, — напомнил ему Хасан.

— Да, это так.

Словам Хасана можно было доверять. Он работал ювелиром уже сорок лет. Рашад мысленно перебрал всех мальчиков, рожденных в королевской семье за названный Хасаном период. Однако это никак ему не помогло.

Рашад знал, что ни один из представителей династии Шафик не мог добровольно расстаться со своим медальоном — мужчин королевской крови хоронили с ними. Он пришел к выводу, что медальон могли украсть, сняв его с покойника во время погребения. На похоронах имели право присутствовать только члены королевской семьи. Значит, кто-то из его близких родственников совершил кощунство…

С какой целью? И почему медальон оказался на шее потрясающе красивой блондинки? Неужели американка приехала сюда специально для того, чтобы привлечь внимание Рашада и проникнуть в святая святых Аль-Шафика? Вне сомнения, такое объяснение очень похоже на правду.

Помочь Лорен разработать такую сложную схему для получения информации способна только семейка дядюшки Рашада. Они страстно желали найти какой-нибудь компромат на членов королевской семьи, чтобы навредить им.

План Лорен сорвался, но ей удалось завладеть вниманием Рашада и почти завоевать его доверие. Кто-то хорошо ее натренировал, иначе она не смогла бы так хорошо описать медальон.

Кроме того, у нее, вероятно, имеется фотография Рашада, благодаря которой она сразу его узнала. Если его предположения подтвердятся, то женщина, присланная для того, чтобы шпионить за ним, отличная актриса. Она сделала вид, что поверила, будто он — руководитель службы безопасности.

Рашаду не понравились собственные размышления. Он испытывал к Лорен сильное влечение. В отчаянии принц откинул голову назад:

— Вы оказали мне неоценимую услугу, Хасан. Я этого не забуду.

— Я всегда рад служить вам, ваше высочество.

Закончив дела, Рашад вылетел обратно во дворец. По возвращении он встретился с преданным ему детективом, которому было поручено собрать информацию о Лорен.

— Что вы узнали?

— Она прилетела в Эль-Джоктор позавчера.

Въездная виза, проставленная в паспорте, была в порядке. Лорен провела в пустыне только один день. Мустафа заверил Рашада, что они не встречали по пути другие караваны и ни с кем не контактировали.

— По прибытии в Эль-Джоктор она остановилась в отеле «Касбах», в одноместном номере.

«Касбах»? В городе было множество современных отелей со всеми удобствами. Почему Лорен выбрала дешевую гостиницу в бедняцком квартале, которая давным-давно перестала быть модной и престижной?

— Ее документы подлинные, — продолжал детектив. — Неизвестно, чем занимается мадемуазель Вире, но живет она в Монтре, в квартире, которая принадлежала американке по имени Селия Мелроуз Банкрофт. Она недавно умерла в возрасте семидесяти пяти лет.

Не лгала ли Лорен Вире, утверждая, что является внучкой этой женщины? Возможно, она была очень хорошо оплачиваемой компаньонкой Селии. После того как та умерла, Лорен могла отправиться на поиски нового благодетеля. Например, какого-нибудь мужчины. Или какой-то мужчина нашел ее и стал использовать в своих целях… Возможно ли это?

— Вы хотите, чтобы я копнул поглубже, ваше высочество?

— Пока не нужно. Спасибо за работу.

О чем отец говорил Рашаду еще в детстве? Если верблюд засунул нос в шатер, он обязательно в него войдет. Вне сомнения, мадемуазель Вире рано или поздно выдаст себя и попадется в руки Рашада.

А пока следует поужинать с ней наедине, подальше ото всех. Необходимо выведать ее тайну, и он пойдет на все, чего бы это ему ни стоило.

Глава 3

Приказав подать ужин во дворе рядом с цветником, Рашад принял душ и надел чистую рубашку и брюки. Когда он уже направлялся в другое крыло дворца, ему позвонил Назир:

— Ваше высочество, американка попросила разрешения выйти за пределы апартаментов. Следует ли ей это разрешить?

— Да.

Центр обеспечения безопасности дворца располагал спутниковыми устройствами для слежения. Позже Рашад проверит все телефонные номера, по которым звонила Лорен. Он поднялся по лестнице и направился по коридору к апартаментам «Сады». Постучав в дверь, он вошел и обнаружил Лорен сидящей за столом в гостиной. Она говорила по телефону на безупречном французском языке.

Как только она увидела Рашада, сразу положила трубку.

— Добрый вечер, Рафи, — произнесла Лорен хрипловатым голосом. Судя по всему, она была рада его видеть, но не желала, чтобы он узнал что-либо о ее делах.

Рашад с ужасом осознал, что, несмотря на его подозрения, он испытывает искреннее и неподдельное влечение к ней.

— Я рад видеть, что вы посвежели.

Лорен кивнула:

— Я поспала после вашего ухода.

Рашад решил, что выглядит она чрезвычайно аппетитно, хотя на ней прежняя одежда.

— Вы голодны? — поинтересовался он.

— Да.

Даже если она лжет, ему все равно, ибо он жаждет провести с ней вечер. Во время короткого перелета из Раза во дворец Рашада не оставляла мысль о предстоящей встрече. Он никогда не испытывал такой тяги к женщине, и это озадачивало.

— Мы поужинаем вместе. Как вы к этому относитесь?

Лорен затрепетала:

— Если вы предлагаете, то я… с радостью.

— Ужин подадут во внутреннем дворике.

Ее лицо осветила довольная улыбка.

— Я еще не видела цветы.

Когда она встала, Рашад невольно обратил внимание на ее изящную фигуру.

— Означает ли это, что на сегодняшний вечер вы освобождены от службы? — Лорен прерывисто дышала, выдавая свое волнение и демонстрируя неспособность контролировать собственные эмоции.

— Более или менее.

— Иными словами, вы, как доктор Тамам, всегда доступны в случае необходимости?

Рашад улыбнулся:

— Вроде того.

— Недавно он приходил, чтобы осмотреть меня.

— Каков его вердикт?

— Я должна отдыхать еще один день, чтобы набраться сил. Потом я смогу снова отправиться в путь.

— Тамам — отличный врач. Вы не пожалеете, если последуете его советам.

— Я так и сделаю. — После паузы Лорен сказала: — Вы тоже голодны?

— Ужасно, если честно.

Рядом с Лорен Рашад словно оживал. Он не понимал, что с ним происходит.